Les yeux bandés

Les yeux bandés - Siri Hustvedt
Actes Sud - 1993
Traduit de l'américain par Christine Le Boeuf.

Les quatre récits qui composent ce livre mettent en scène Iris Vegan, une jeune étudiante en littérature à l'université de Columbia. Dans le premier, à court d'argent, elle accepte de travailler pour M. Morning, pour qui elle doit décrire des objets de plus en plus bizarres, en respectant un protocole très précis. Sans savoir pourquoi, elle s'invente une fausse identité.
Dans le deuxième récit, elle accepte de se laisser photographier par Georges, un ami de Stefen, son petit ami du moment. La diffusion de ces photographies va modifier ses relations avec son entourage et perturber la perception qu'elle a d'elle-même.
Le troisième récit relate le séjour d'Iris à l'hôpital, en raison de très violents maux de tête. Elle est confrontée à d'étranges voisines de chambre.
Le quatrième récit est le plus volumineux et replace les autres dans leur chronologie. Iris traduit pour son professeur un livre allemand, dont le personnage principal, Klaus, un jeune homosexuel, a un comportement sadique. Suite à la soirée d'Halloween, elle prend goût à se déguiser en homme et commence à s'identifier à Klaus. Elle entame alors une descente aux enfers impressionnante.

Il est beaucoup question d'identité dans ce livre de Siri Hustvedt, qui est le premier qu'elle a publié. L'apparente absence de liens entre les trois premiers récits entretient un certain malaise, qui correspond bien à la confusion dans laquelle est plongée Iris. Son incompréhension de ce qui lui arrive est décrite si précisément qu'elle se communique au lecteur.

J'avais emmené ce livre pendant mes vacances, ce qui n'est pas forcément une bonne idée, car ce n'est pas le genre de livre que j'ai envie de lire au retour de la plage.
Néanmoins, je ne regrette pas du tout cette lecture, qui m'a permis de continuer ma découverte de Siri Hutsvedt, dont j'ai déjà lu L'envoûtement de Lily Dahl et Tout ce que j'aimais, que j'avais préférés.
Je suis très tentée par son nouveau roman, Elégie pour un américain, d'après les commentaires que j'ai lus, ici et là.

L'avis des rats de biblio et de Lou.